Durant la Seconde Guerre mondiale, Saint-Malo fut le théâtre de l’invasion de la 256e division d’infanterie allemande. À terre comme en mer, Saint-Malo devient un siège stratégique de l’occupant. Plusieurs centaines de bunkers sont construits sur le littoral et dans les terres. La cité d’Alet est quant à elle choisie par le IIIe Reich pour abriter le poste de commandement de la « forteresse de Saint-Malo », capable d’accueillir 200 hommes.
À partir du 6 août, Saint-Malo va subir d’intenses combats et bombardements d’artillerie de la part des alliés. Le 17 août 1944, les Allemands capitulent et Saint-Malo est libérée.
Si près de 80% de la ville de Saint-Malo fut détruite, l’esprit de résistance et de solidarité des Malouins demeura intact et la phase de reconstruction débuta.
Lee Miller, journaliste pour le magazine Vogue et correspondante de guerre accréditée par l’armée américaine dès 1942, était présente à Saint-Malo durant les derniers jours de l’occupation Allemande et lors de la libération de Saint-Malo. Elle a immortalisé ces quelques jours à Saint-Malo, armée de son appareil photo. Il y a un an, une exposition de ses photographies a été organisée à Saint-Malo attirant près de 46 000 visiteurs.
La Ville de Saint-Malo a tenu à rendre un ultime hommage à Lee Miller, « elle, qui a risqué sa vie pour témoigner avec talent des combats destinés à faire triompher le monde libre » a rappelé le maire Gilles Lurton. En présence d’Antony Penrose et Ami Bouhassane, respectivement fils et petite-fille de l’artiste, une plaque commémorative à son nom a été inaugurée, figeant à jamais son nom dans le paysage malouin et le cœur de ses habitants. Cette plaque a été installée sur l’itinéraire emprunté par Lee Miller il y a 81 ans, face à Intra-Muros et à proximité de la Cité d’Alet, sur la place Monseigneur Duchesne à Saint-Servan.
La célébration du 81ᵉ anniversaire de la Libération de Saint-Malo s’est ensuite tenue à la Cité d’Alet. Elle a été l’occasion pour le maire Gilles Lurton, ainsi que pour l’ensemble des personnes présentes, d’honorer la mémoire des habitants et des combattants, l’occasion de rappeler le courage et les sacrifices consentis pour retrouver la liberté et de souligner la force de la résistance malouine. « Chacun connait les noms de ces héros de l’ombre qui désignent le plus souvent une grande partie des rues de notre Ville et à qui nous rendons hommage avec cœur en faisant perdurer ainsi leur souvenir. »
Le maire Gilles Lurton a conclu cette cérémonie : « Lors de cette seconde guerre mondiale, certes, Saint-Malo a tout perdu, jusqu’à ses enfants. Mais l’âme des Malouines et des Malouins, cette volonté qui les caractérise, cette force de caractère ont fait que notre Ville a su devenir encore plus belle, encore plus forte, encore plus libre ! »
