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Conférence d’Éric THIERRY, enseignant et historien
Fondateur de Québec en 1608 et « père de la Nouvelle-France », le Saintongeais Samuel de Champlain n’a séjourné à Saint-Malo qu’à deux reprises, en octobre 1607 et en novembre 1613. Pourtant, ses relations avec les Malouins ont été intenses, quoique difficiles. Il a parcouru la vallée du Saint-Laurent sur les traces de Jacques Cartier, tout en l’ignorant pendant longtemps. Il a aussi dû faire face à l’opposition de nombreux marchands de Saint-Malo au monopole de la traite des fourrures qui finançait ses entreprises nord-américaines. Heureusement, il a pu bénéficier de l’expérience du Malouin François Gravé, sieur du Pont, qui a été pour lui un véritable mentor, l’initiant aux alliances avec les Amérindiens et à la direction des personnels des comptoirs d’Acadie et de Québec.
Historien des débuts de l’Amérique française, Eric Thierry a publié, chez l’éditeur québécois Septentrion, les œuvres complètes de Samuel de Champlain. Il est aussi l’auteur d’une biographie de celui-ci coéditée par Septentrion et par l’éditeur français Les Indes savantes.
